始建于宋紹興年間（1131年）的金山寺位于福州洪塘村附近的烏龍江上，因其形狀象一枚金印浮于水面，故名“小金山”。令人不可思議的是，金山寺在洶涌江水中有如“中流砥柱”，雖歷經千年洪水，卻從未被淹沒過。

時至今日，福州漁民仍然相信金山寺之所以能“從潮升降，水漲山升而不淹沒”，是因為古寺下面的礁石是黿的化身。潮起則黿上浮，潮落則黿下潛，因此即使洪水泛濫，古寺也會安然無恙。

金山寺到岸邊原有石橋相連，但文人墨客們認為“通以橋反損佳趣”，后來在明代狀元第一人、帝師翁正春的主持下拆除了石橋。如今香客想要進寺廟，仍需乘船橫渡。寺廟免費參觀，僅收5元擺渡費。

寺廟山門上的“金山寺”匾額是佛教協會主席趙樸初所題，山門兩側的對聯：“日夜長浮不用千篙爭上游，乾坤屹立獨能一柱砥中流”出自宋代大文豪朱熹之手，相傳朱熹非常喜歡金山寺，因此寫下了這副對聯。

“佛”字上方的這塊“是最勝處”匾額，出自民國主席林森之手。1931年，林森接替因“9.18”事件而下野的蔣介石成為國民政府主席。

明朝狀元第一人翁正春在金山寺讀書時親手種下的這棵古樟樹，如今已成為考生們心目中的“狀元樹”，每年中考、高考前夕，寺廟里就擠滿了前來燒香祈福的考生與家長。

金山寺內這座建于五代時期的七級八角實心石塔，被譽為“鎮寺之寶”。石塔高10米，由185塊白梨石砌成，也正是因為這座石塔的存在，才會建起金山寺，夜間石塔上的燈火照亮整個江面，景色美不勝收。

這座石塔在古代是行船的航標，為祈求航運平安，人們還在金山寺內修建了天后宮以供奉媽祖。如今閩江航運雖然銳減，但寺廟香火依然很旺，每逢農歷三月廿三媽祖圣誕，寺內就會擠滿了香客，場面蔚為壯觀。

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