廠商角逐元宇宙，已不是新鮮事。
前有字節(jié)斥資90億元收購國內(nèi)頭部VR設(shè)備廠商Pico，后有百度近期上線元宇宙社交APP“希壤”，大廠加碼無疑把元宇宙賽道推到了制高點。
而阿里近期的一個動作同樣值得關(guān)注。
近日，全球領(lǐng)先AR科技公司Nreal宣布完成6000萬美元C+輪融資，由阿里巴巴領(lǐng)投。阿里牽手nreal的意圖已然明顯，但這背后蘊藏的賽道變量或許仍然值得一說。
AR是nreal探索元宇宙的鑰匙
元宇宙孕育而生時，很多創(chuàng)新公司都致力于將AR的想象變成現(xiàn)實，Nreal就是其中之一。
Nreal公司名為太若科技，成立于2017年，是一家MR智能眼鏡研發(fā)公司。資料顯示，Nreal起步于中國的混合現(xiàn)實公司，主要聚焦于混合現(xiàn)實技術(shù)研發(fā)，AR終端眼鏡生產(chǎn)。據(jù)Nreal的官網(wǎng)介紹，利用AR技術(shù)，可以將增強后的數(shù)字圖像疊加在現(xiàn)實世界上。基于此，用戶可以佩戴Nreal的兩款眼鏡產(chǎn)品，Light或Air，以訪問游戲或電影等AR應(yīng)用程序。
目前來看，AR和他的堂兄VR都因元宇宙概念的興起炒得火熱。而AR也被視為所謂的元宇宙的關(guān)鍵技術(shù)。
簡單的區(qū)別是AR眼鏡是透明的，讓你能同時看到現(xiàn)實世界，和疊加在上面的虛擬成像;而VR眼鏡是不透明的，只顯示虛擬世界，把物理世界完全擋住。
雖然元宇宙還沒有準(zhǔn)確的官方定義，但它主要與人們可能在其中工作和玩耍的虛擬世界有關(guān)，AR或許是訪問元宇宙的更接近的一種方式。
就如Nreal創(chuàng)始人兼CEO徐馳所說，基于手機的移動互聯(lián)網(wǎng)存在局限性，而“空間互聯(lián)網(wǎng)”將帶來交互維度的變革，與元宇宙“幾乎是無縫銜接”。這套生態(tài)系統(tǒng)背后，無論是內(nèi)容還是社交，都需要一個核心的硬件載體。
或許正因為如此，背朝元宇宙的大海，Nreal的產(chǎn)品充滿想象力。
Nreal也一直致力于通過AR產(chǎn)品打造極致的AR體驗，即將數(shù)據(jù)、信息圖像化映射到真實場景中，完成在真實場景的無縫播放。為了豐富內(nèi)容體驗度，Nreal與流媒體服務(wù)商Cinedigm建立了合作伙伴關(guān)系。Cinedigm能夠提供原創(chuàng)內(nèi)容和頻道，以提升Nreal Light的吸引力。用戶可以在一個虛擬高清屏幕上觀看他們的節(jié)目，同時在最多兩個相鄰的虛擬屏幕上進行多任務(wù)處理。
得益于上述Nreal在AR賽道中搶先卡位，Nreal在消費級AR領(lǐng)域的商業(yè)化進展很快。
.2021年11月Nreal與咪咕公司宣布達成戰(zhàn)略合作，共同推動5G+AR的內(nèi)容生態(tài)發(fā)展;
.2021年12月，Nreal聯(lián)合蔚來汽車發(fā)布了車享版AR眼鏡，打造智能座艙的娛樂新體驗;
.2022年2月，Nreal在日本聯(lián)合兩大運營商Docomo和KDDI首發(fā)新品「Nreal Air」AR眼鏡，廣受市場好評和追捧。其多款產(chǎn)品已經(jīng)在日本、韓國、美國和歐洲的多個國家落地，并計劃在今年拓展中國市場。
綜合來看，Nreal算是一家比較“硬核”的AR公司，而這背后或許還有5G時代通訊基礎(chǔ)設(shè)施的日臻完善，為終端設(shè)備的變革奠定了堅實基礎(chǔ)提供了一層助力，這也讓AR行業(yè)有機會誕生面向全球消費者的領(lǐng)先性品牌。
隨著技術(shù)的不斷發(fā)展，元宇宙興許能提供更多交互場景的拓展，這也都基于元宇宙的概念不斷發(fā)展下，讓眾多的元宇宙產(chǎn)品，變得更加多元化，隨著Nreal成為阿里的新勢力之后，這會給阿里帶來多大的變量?
1+1>2?
近幾年來，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)大廠一直在加碼投資布局元宇宙。
前有，騰訊代理發(fā)行的《羅布樂思》暫時遇挫。《羅布樂思》在國外這款游戲的火爆程度卻是萬中無一，《羅布樂思》在全球的范圍的月活玩家高達一億以上，也被業(yè)界廣泛視為最具元宇宙風(fēng)貌的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，而《羅布樂思》也承載著騰訊卡位元宇宙的期待。但在運營短短三個月后，《羅布樂思》停止注冊，何時恢復(fù)不得而知。
而阿里也緊隨其后，此前阿里則選擇從硬件維度切入元宇宙。2016年2月，阿里領(lǐng)投Magic Leap。Magic Leap是最早入局AR(增強現(xiàn)實)眼鏡的玩家之一。
但Magic Leap沒能實現(xiàn)“魔法一躍”。2018年，Magic Leap才發(fā)布了第一款產(chǎn)品，售價高達2300美元。創(chuàng)始人原計劃在上市第一年賣出100萬套，但半年銷量僅為6000臺左右。
面對巨大落差，投資者開始失去信心，Magic Leap的估值從2019年的64億美元大幅萎縮至2020年9月的4.5億美元，跌幅超90%。
阿里不僅錄得巨額投資虧損，還付出了相當(dāng)大的機會成本。
基于以上的經(jīng)歷，這也說明阿里和騰訊拿下元宇宙板塊并不順利。讓大廠“買下”元宇宙門票的玩法被打上問號。他們開始轉(zhuǎn)而向內(nèi)，自行尋找元宇宙的掘金路線。
10月底的2021年云棲大會上，阿里宣布成立XR實驗室，主要進行AR、VR相關(guān)的技術(shù)研究，這座實驗室將成為阿里進軍元宇宙的橋頭堡。
XR實驗室負責(zé)人譚平就圍繞著元宇宙發(fā)表演講。他表示，將來若到了VR及AR時代，很可能我們每個人都會有一個虛擬替身，通過虛擬替身，我們可以在虛擬世界里面對面的交流，在這樣的一個設(shè)置下，很有可能社交、電商，許多的應(yīng)用都會發(fā)生改變。
從這段描述來看，阿里的愿景和上文Nreal創(chuàng)始人的理念一致，未來的虛擬電商應(yīng)用場景都需要一個載體，而Nreal無疑成為了阿里打開元宇宙的鑰匙之一。
另外來看，對于阿里而言，致力于元宇宙的搭建，也是服務(wù)其電商業(yè)務(wù)的輔助手段之一，加碼AR眼鏡也是為阿里電商提供新的變量。
目前來看，阿里所有的產(chǎn)業(yè)布局都是圍繞阿里電商展開的。無論是投資影視、視頻，還是微博等，歸根結(jié)底還是為了給電商平臺"引流"。而在海外，阿里除了投資電商平臺外，還投資了配送服務(wù)商、應(yīng)用搜索引擎、電商服務(wù)商等，也都是圍繞電商展開，思路極為明確。
隨著nreal的加入，這能在阿里電商中發(fā)揮巨大的作用，如天貓全息店鋪、虛擬家裝等。
而從Nreal的角度來看，如何實現(xiàn)從1到100，仍是面臨的重要挑戰(zhàn)。缺乏資源、渠道，單靠自身其實是很難真正壯大起來的，即使有也需要更長的時間。若nreal想依靠AR構(gòu)建元宇宙的核心平臺，意味著每年需要投入數(shù)十億美元甚至更多的資金，而且需要持續(xù)投資10~20年。
那么，在獲得阿里的投資之后，至少也可獲得更多的流量幫助。以字節(jié)收購國內(nèi)頭部VR廠商Pico為例，在字節(jié)跳動流量支持下，Pico新品在抖音、火山小視頻、今日頭條等平臺獲得大量推廣資源，春節(jié)期間，眾多明星帶著“2022年寶藏年貨”“玩VR選Pico”等詞條沖上抖音熱搜，收獲近10億播放量。
就著這一邏輯來看，阿里投資Nreal，其實是"雙贏"。
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