根據美國加州大學戴維斯分校的一項研究，微塑料可以將陸地上的病原體帶入海洋，可能會對人類和野生動物的健康造成影響。這項研究發表在26日的《科學報告》雜志上，首次將海洋中的微塑料與陸地上的病原體聯系起來。研究發現，微塑料可以使致病病原體更容易集中在海洋中受塑料污染的區域。
此次研究的病原體包括弓形蟲、隱孢子蟲和賈第鞭毛蟲，它們既可以感染人，也可以感染動物。
“人們很容易對塑料不屑一顧，認為這對他們來說無關緊要，就像‘我不是大海里的烏龜，我不會被這玩意兒嗆到’一樣。”通訊作者、加州大學戴維斯分校獸醫學院傳染病專家、副教授凱倫·夏皮羅說，“但微塑料實際上可以四處傳播細菌，這些細菌最終進入我們的水和食物中。”
微塑料是小于5毫米的微小塑料顆粒。比一粒米還小的它們卻污染了遠至南極洲的水域。這項研究表明，搭乘微塑料的“便車”，病原體可以在整個海洋中擴散，到達通常永遠不會發現陸地寄生蟲的地方。
弓形蟲是一種只在貓糞便中發現的寄生蟲，它已經感染了許多海洋物種，甚至還殺死了極度瀕危的野生動物，包括駝背豚和夏威夷僧海豹。在人類中，弓形蟲病可導致終生疾病，以及發育和生殖障礙。
隱孢子蟲和賈第鞭毛蟲會導致胃腸道疾病，對幼兒和免疫功能低下的人來說可能是致命的。
在這項研究中，作者進行了實驗室實驗，以測試選定的病原體是否與海水中的塑料有關。他們使用了兩種不同類型的微塑料：聚乙烯微珠和聚酯微纖維。微珠經常存在于化妝品中，如去角質油和清潔劑，而微纖維則存在于服裝和漁網中。
科學家們發現，這兩種類型的塑料都可以攜帶陸地病原體，而附著在微纖維上的寄生蟲比附著在微珠上的寄生蟲更多。這種細小的超細纖維顆粒在加利福尼亞州的水域中很常見，在貝類中也發現了這種顆粒。
作者說，塑料使病原體更容易以多種方式進入海洋生物體內，具體取決于塑料顆粒是下沉還是漂浮。漂浮在水面上的微塑料可以長距離傳播，將病原體傳播到遠離其陸地來源的地方。沉入海底的塑料可能會在海底附近的底棲生物環境中聚集病原體。那里是浮游動物、蛤、貽貝、牡蠣、鮑魚和其他貝類等濾食性動物的棲息地，增加了它們攝取塑料和病原體的可能性。(記者 張佳欣)
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