美國《國家利益》雙月刊網站近日發表理查德·M·桑德斯的文章，題為《南美鋰的不確定政治》，文章編譯如下：
如果所謂的“鋰三角”國家要在利益最大化和成本最小化的前提下滿足需求，就需要謹慎制定該行業政策。
玻利維亞西南部安第斯山區一座礦山附近坐落著波托西市。這座礦山曾為西班牙帝國提供了大量白銀，現在基本已開采完畢。在智利北部的阿塔卡馬沙漠，19世紀城鎮遺跡依稀可見，這里曾開采過歐洲制造火藥和化肥所需的硝酸鹽。
【資料圖】
這些地區，再加上附近的阿根廷部分地區，可能會出現新一輪自然資源繁榮期。這次開采的資源是鋰，這種金屬是生產長期儲能電池的關鍵。在世界努力應對氣候變化、尋找除內燃機以外的交通方式之際，電池至關重要。
下一種熱門礦業？
智利、玻利維亞和阿根廷的這些地區被稱作鋰三角地帶，富含這種礦產。然而，一系列復雜情況讓南美鋰的未來變得不確定。或許鋰能持續推動這些國家的發展，也可能只會帶來短暫的繁榮，留下貧困和惡化的環境?；蛘?，鋰三角可能被其他快速發展的地區甩在后面。最終局面在很大程度上取決于這三個國家采取的政策。
全球鋰價上漲促使眾多投資者入局。各網站大力宣傳鋰礦公司，有些已經開始運營，有些強調還未獲得的開采權，還有一些吹噓尚未得到檢驗的創新技術。一些礦業公司自夸與德國大眾汽車或韓國鋼鐵巨頭浦項制鐵等大公司有合作關系，有的公司則是小本生意。股票信息報推動了對鋰行業的投資，埃隆·馬斯克評論稱，該行業是“印錢許可證”。
世界各地都有鋰，不過其他地區鋰的濃度通常較低，開采起來并不經濟。但鋰三角地帶有大片鹽堿地(干涸的湖泊)，由于該地區濕度低、海拔高，地下水與礦物質混合而成的鹽水在被抽出后可以在大型露天池塘中曬干，由此產生的材料隨后被運到工廠用于生產電池。
雖然其他地方也有鹽堿地，但目前鋰三角的主要替代地區是澳大利亞，該國通過傳統的露天開采直接從巖石中提取鋰。事實上，長期以來對礦業投資持歡迎態度的澳大利亞在2017年取代智利，成為全球最大的產鋰國。但是，通過鹽堿地鹽水提取鋰比開采巖石利潤更高，因此鋰三角目前對礦業投資更具吸引力。
玻利維亞——開采規劃宏大
面對全球鋰需求，鋰三角的三個國家分別走上了不同的道路。雖然玻利維亞坐擁全球整體鋰儲量最高的烏尤尼鹽堿地，但該國目前是鋰三角中開采最落后的國家。烏尤尼存在一定的復雜性：該地鹽水包含鎂等其他礦物質，必須在加工中去除，從而增加了成本。此外，與阿根廷或智利的鹽堿地相比，它位于海拔更低、濕度更高的地區，含鋰鹽水蒸發需要更長時間，再次增加了成本。
不過，龐大的規模使烏尤尼前景誘人。現任總統阿爾塞目前正與一家咨詢機構合作，希望用更好的條件吸引投資，同時爭取讓玻利維亞最大限度地參與下游加工。目前有6名競標者有望中標，結果預計將于12月宣布。
智利——開采歷史悠久
智利是鋰三角地帶最大的鋰生產國，幾十年來主要是以醫療等行業為目的的小規模生產，不過開采力度正在增加。智利的開采歷史范圍廣泛，是世界上最大的產銅國，開采企業除國有巨頭智利國家銅業公司外還有多家跨國礦業公司。智利的法律制度總體上對投資者友好，盡管近年來國家收取的開采費有所增加。
目前有兩家公司在智利北部的阿塔卡馬鹽堿地開采鋰，分別是美國的雅保公司和智利的智利化工礦業公司。這兩家公司的產量使智利成為世界上最大的鋰生產國，但后來被澳大利亞的硬巖開采趕超。這兩家公司都獲得了擴大業務的許可，將從不斷增加的需求中獲益。但沒有其他公司獲得開采權，而且該行業面臨一些不利因素。
智利國會正在協商稅改方案，礦產行業可能面臨更高的稅率和開采費。智利一名高級貿易官員呼吁與玻利維亞和阿根廷就鋰業制定聯合產業政策。尚不清楚這一想法是否會獲得支持，因為它可能進一步放緩資源開發進程。
阿根廷——投資環境較佳
矛盾的是，鋰三角地帶最友好的投資環境在阿根廷。目前已有兩處礦區開始作業，一處是翁布雷穆埃爾托鹽沼，由美國力文特公司開采；另一處是奧拉羅斯鹽沼，由澳大利亞奧羅科布爾公司與一家日本企業共同開采。截至目前，阿根廷已經發放了13項鹽堿地鋰開發特許權。當然，這些開發權能否得到利用還未可知。有時候，開發權會從一個所有者傳遞到另一個所有者手中。
但是，在阿根廷進行任何投資都需要一顆強大的心臟。該國正在努力滿足國際貨幣基金組織最新援助計劃的要求，通脹率已高達100%。不過，由于資源豐富，基本的法律制度完善，投資者的興趣仍然很高。
（文章來源：參考消息網）
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